Le Champ de Gravité de trois planètes telluriques : la Terre, Mars et Venus


Y. Ricard et C. Vigny
Laboratoire de Géophysique, bat. 510
Université Paris-Sud
91405, Orsay, France




la détermination des champs de gravité à grandes longueures d'onde a d'importantes applications géophysiques. Leur interprétation nécessite l'étude conjointe d'autres observations comme celles de la topographie ou la tomographie sismique. Les trois planètes étudiées ici, la Terre, Mars et Vénus doivent etre modélisées de façon très différentes. Mars semble posséder une lithosphere très épaisse qui soutient élastiquement sa topographie. Pour la Terre et Vénus, des modèles dynamiques sont nécessaires. Ils font intervenir les variations de densité reliées à la convection de leur manteau. Cependant, ces deux planètes sont différentes tant par la localisation de leurs anomalies de masse que par leur structure mécanique radiale. Les hétérogénéités terrestres de masse apparaissent plus uniformément réparties dans le manteau que celles de Vénus qui seraient plus superficielles. La présence sur notre planète de la tectonique des plaques, relie de façon complexe la dynamique mantélique à sa signature gravimétrique. La construction d'un modèle complet de la Terre qui prédirait à partir des hétérogénéités de densité, tout à la fois le champ de gravité, la cinématique de surface et la topographie n'est pas encore achevée. Les progrès dans ce sens ont cependant été très rapides lorsque l'on songe que notre connaissance du géoide et de la tomographie n'a que quelques années.